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荣亲王府。今日太后寿辰，荣亲王府竟无一人出席，这让贤亲王看不透了。
  老九已经很久没在外露面。
  荣亲王府前院紫英堂，管家来报，贤亲王到访。
  坐在书案后太师椅上的荣亲王，凶狠的虎目尽是慈爱，拿着小人书正在给坐于书案上的两个小孙子讲《砸缸》的故事。
  听说老七来了，示意守在一旁的乳母将两个小孙子抱去后院。吩咐管家放人进府，垂首继续翻看小人书。
  走进紫英堂书房，贤亲王差点没认出荣亲王，不客气地来到对面坐下，打量起人。
  荣亲王抬眼望向老七：“还没死呢？”
  “你是在说你自己吗？”因着年岁相差无多，贤亲王与荣亲王在未出宫建府时，走得尤其近。只后来入了朝堂就没那么纯粹了，日渐疏离。
  “本王是在说你，”荣亲王将手里的小人书丢在书案上。
  “嘁，”贤亲王笑之：“本王很好。”
  “你不好，”荣亲王板着脸：“我养在缅川的私兵已全被皇上收走，并入了南千门大营。”
  笑意凝冻，贤亲王心怦怦跳动着，腮边的髯须挡不住皮.肉的抽搐，微微眯起双目：“你认输了？”
  荣亲王扯起嘴角：“不是认输，是看不到活路我投诚了，”放下了心宽了，两眼也跟着变得清明，“识时务者为俊杰，”望进令他羡慕的那双凤目中。
  “老七，你我都一样，拖家带口。所以必须要权衡清楚，别被一己私欲蒙蔽了心智，推子孙后代上午门外的断头台。”
  贤亲王心中大震，是什么让老九说出这番话？
  多年执念，荣亲王不以为自己短短几句话就能绝了他的念头：“看看凌庸墨是怎么对恪王的？徐氏一顿膳绝了恪王的嗣，你不会也想要这结局吧？”
  “老九，”贤亲王沉目：“我要听的不是这个。”
  还是那么精！荣亲王长叹一声：“去年八月，杨嵊无诏归京，你知道吗？”
  杨嵊？贤亲王紧敛双目。
  “皇帝知道，就连镇国公去齐国将军府都是皇帝属意的，所以……还要斗吗？”荣亲王后仰，倚靠着太师椅背。
  呆坐足有半盏茶的工夫，贤亲王眼中黯然，手撑着书案起身，扯起嘴角自讽道：“费尽心思吃进去，现还得吐出来，瞎忙活一场。”
  “明白就好，”荣亲王半阖着眼：“银子填了，你我这样的身份只要不造反，翻出多大的罪也至多是降爵。皇帝照样得好吃好喝地养着宗室，”话头一转，变了调，“可若是被杨家钻了空子，凌庸墨顶得住还成。顶不住……”
  那结果不用言明，贤亲王也知道。
  以前还以为西北动了，他就有机会。现在看来却是太天真，单从凌庸墨能知杨嵊无诏归京之事，便可断其之能远胜杨嵊。
  送走了老七，荣亲王拉开了书案右手边的屉子，从中取出那本被翻旧了的《圣言》，打开到中页，上面记录着他在缅川银矿的位置。
  既然都投诚了，那也不在乎这点了，反正他不能再开采。
  皇帝到坤宁宫时，皇后正在用鱼汤，瞥见一抹明黄，抽了帕子摁了摁嘴角起身迎上去：“您来怎么不让范公公唱报一声？”屈膝行礼。
  “你现有身子多瞌睡，朕也怕扰了你歇息，”拉着人来到桌边坐下，皇帝也不嫌弃拿着皇后刚用过的调羹，舀了碗里的汤尝了一口，点了点头示意宝鹊：“给朕也来一碗。”
  “是，”宝鹊将小陶罐里剩下的汤全倒进了碗里，送至皇上面前。
  天乙按规矩上前查检。
  “臣妾刚去慈宁宫看过了，”想到最后的那番试探，李安好凝眉不知该不该讲。
  “怎么了，”皇帝抬手抚平她蹙起的眉头。
  李安好看向皇帝：“你有没有觉得陈氏元音远嫁……”
  “你是怀疑她中宫嫡出的身份？”皇帝接了天乙奉上的调羹。
  原来皇上也生疑了，李安好没了顾虑：“您见到陈元音什么感觉？”
  喝了一口汤，皇帝享受得眯起双目：“像花房里精心养着的兰花。”