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日, 在松鹤堂上，她初见三表哥时, 见他容貌俊俏, 谈吐潇洒，心里也是喜欢的。尤其是那一双桃花眼, 似笑非笑，脉脉含情, 看得人心中小鹿乱撞。然而待二表哥进来时, 她仿佛见到了一株雪地里的苍松，清隽冷峻的面容, 便如寒光照雪, 内敛自持却又不容忽视的气质, 宛如冬季里的一阵冷风拂在面上, 令人心生悸动。

    ??吕云露从来不曾见过这样的男子，与他一相比较，三表哥不免就显得有些举止轻浮。

    ??她早听外祖家中自来相貌极好, 便是自己的母亲，年轻时也是出众的美人。昨日见了这两位表哥，更觉此言非虚，三表哥形容已然很好, 二表哥更是人中龙凤。

    ??来前路上, 母亲已然向她隐隐透露过此意。彼时，她尚未见过顾忘苦其人，就有些不上不下的不知该不该答应。昨儿初见顾忘苦时, 她心中本已愿意的，但继而又见着了顾思杳，一颗心立时又迷乱起来。比来比去，竟觉着二表哥倒比三表哥还更合心意。

    ??吕云露慢慢坐起身子，出了会儿神，垂首喃喃道：“三表哥不如二表哥呢。”

    ??顾琳是个有年岁的妇人了，一闻此言，顿时晓得她那段心思，回想了一阵昨日的情形，当即说道：“论容貌呢，你二哥确实比老三更俊些。但这男人家要个好皮囊做什么用？你们这些年轻小姑娘，就喜欢长得好看的男人，全不晓得里头的利害关系。你二表哥虽好，西府也是分家出去的，二舅舅那边不能承继爵位，将来也是有限。侯府这边，你大表哥没了，那个寡妇姜氏也没孩子，将来必然是你三表哥继承家业。你若能嫁给他，将来就是这侯府的女主人，娘的晚年，可就有着落了。”

    ??吕云露却低着头，不肯说话。

    ??顾琳见她这幅神情，心中猜到她还想不通，便拉着她的手，柔声道：“我晓得你心里还是过不去，然而你且想想，咱们家中是个什么境况。外头人看着还好，其实你父亲生前留着的那些家财，差不离都散了个干净了。你哥哥尚未举业，母亲又将有了年岁。你再不上进些，往后叫我靠着哪个呢？”嘴里说着，便红了眼圈，揉了揉眼睛，又说道：“再一则，也不全是为了我。你往日里就是娇生惯养的，哪里吃过半分的苦。侯府这边，你三表哥上面虽有个太太，其实不作数的。府里人都知道，她就是个花架子。这样的婆婆，往后好摆布，窝盘住了丈夫，还用得着怕她？再不济，上面还有老太太呢。”

    ??吕云露听了母亲的话，心意有所松动。她自然知道家中的境况，宁安织造的家眷，外头瞧着光鲜亮丽。实则，这些年来，父亲只知案牍劳形。母亲是侯府嫁来的小姐，见天的出门同城中的贵妇小姐们赏花会茶，城中出的时新布料首饰，也必要买到，旁的开销自不必说，吃穿用度都奢华无比。弄得这些年来，家中其实并无几分积累。到了父亲生病时，家中便如塌了顶梁柱一般，乱成一团，吃药请医，又被家人糊弄，花掉了一大笔银子。好容易打发了丧事，一路投奔回来，路上的开销亦是惊人。如今他们投奔回外祖家中，人人捧着他们是姑太太、表少爷、表小姐，实则里头只是个空壳。若是外祖母不肯接济收留，他们一家子的生计，只怕都是难事。

    ??家中这样的境况，只怕更无余力替她置办嫁妆。往外寻亲事，这不荤不素、不高不低的，也难寻到什么入眼的人家。

    ??吕云露心思转了几转，又看母亲哀伤的模样，虽仍旧有些残余的风韵，但眼角已然添上了皱纹，两鬓也出了许多的银丝，心肠一软，不觉叹了口气，低低说道：“婚姻大事，本就听凭母亲做主。”

    ??顾琳见女儿回心转意，心里高兴，连忙撺掇着她起来穿衣梳洗，又特特的没吃早饭，带了这兄妹二人往松鹤堂而去。

    ??到了松鹤堂时，春和春熙两个丫鬟正在廊上坐着，一见他们过来，连忙起身，嘴里说道：“姑太太、小姐少爷来了，老太太还在里头上早课呢。”

    ??顾琳是知道母亲这些习惯的，便在外头站住了，笑问道：“原来早课还没完，我倒来的早了。”

    ??那春和嘴快，当即说道：“也不算早，大奶奶一早就过来了。”

    ??顾琳脸色微微一沉，又笑道：“这大少奶奶，只听人说她心思细巧，行事周到，怎么眼瞧着竟不是这回事？谁不知老太太早课不喜人来打搅，她偏要上去凑趣儿。就说她如今管家，事情多些，也不能这样一大早就来吵闹老太太。仗着人疼她，就这等蹬鼻子上脸没眼色来着。”

    ??春熙连忙笑着接口道：“姑太太这话可说错了，不是少奶奶要来，是老太太硬要她来的呢。老太太见天儿的念叨，说少奶奶如今是府里第一大忙人了，天天忙的跟陀螺也似，再转不到她跟前了，便硬逼着大少奶奶答应，每日早起来陪她早课，这早饭也要同她一起吃。大少奶奶这才过来。”

    ??顾琳听了这话，也待信不信的，撇嘴说道：“母亲早课素来爱清静，如今倒改了性子。