水環式真空泵的工作液也可采用其他合適的液體，不管采用哪種工作液均統稱為液環式真空泵。水環式真空泵是液環式真空泵中最常見、應用廣泛的一種真空泵。
 

　　液環式真空泵的工作原理是：葉輪偏心安放在泵體內，旋轉時將工作液拋向泵殼並形成與泵殼同心的液環，液環與葉片之間形成容積周期性變化的月牙形空間。當葉輪旋轉時，該空間容積由小變大，與吸氣口相通，實現吸氣；隨後容積由大變小，對氣體進行壓縮；最後與排氣口相通，將氣體排出，屬於變容式真空泵。
 

　　液環式真空泵主要由葉輪、泵體、吸排氣盤、液環、吸氣口、排氣口和輔助排氣閥等部件組成。
 

　　液環式真空泵按結構主要可分為單級單作用泵、單級雙作用泵、雙級泵和大氣水環泵等類型。單級單作用泵葉輪每旋轉一周吸氣排氣各進行一次，極限真空較高但抽速和效率較低；單級雙作用泵葉輪每旋轉一周吸氣排氣各進行兩次，在相同抽速下尺寸重量更小，抽速和效率較高但極限真空較低；雙級泵由兩個單級單作用泵串聯而成，在較高真空度下仍能保持較大抽速且工作穩定；大氣水環泵由大氣噴射器與水環泵串聯組成，旨在提高極限真空。
 

　　液環式真空泵的優點包括結構簡單緊湊、操作維修方便、壓縮過程接近等溫、泵腔內無金屬摩擦且無需油潤滑、密封簡單，因此可安全抽除易燃易爆、含塵、含水及可凝性氣體；主要缺點是效率較低，一般在30%至50%，且真空度受工作液飽和蒸氣壓的限製。